Het ging eigenlijk de hele dag tussen Simpson (69) en overnight leader Tony Finau (70), en de laatste leek hard op weg naar zijn tweede titel op de PGA Tour toen Simpson de bal op de par-5 vijftiende in het water sloeg en bogey maakte.

Met nog drie holes te gaan was het verschil twee slagen. 'Ik had niet het gevoel dat het over was, maar wist wel dat ik iets speciaals moest doen', aldus Simpson na zijn ronde. En dat deed hij.

Finau maakte geen fouten, maar moest lijdzaam toezien hoe ijskonijn Simpson de putter liet spreken en op zowel zeventien en achttien een slag won om de stand gelijk te trekken.

En vervolgens deed hij dit kunstje in de play-off nog een keer over om zijn zesde titel op de PGA Tour binnen te halen.

'Hij was vandaag het best', aldus goede verliezer Finau. 'Dat was een geweldige finish. Als je tot twee keer toe een birdie weet te maken op achttien, ga je als winnaar naar huis.'

Een nieuwe overwinning voor de 34-jarige Simpson zat er al aan te komen. Hij is zeker geen longhitter, maar is door keihard werken in de sportschool wel een kleine tien meter verder gaan slaan. Dat is een club minder naar de vlag.

Voeg daar zijn messcherpe ijzers en solide putter aan toe en je hebt een verklaring voor de vier tweede plaatsen die hij het laatste half jaar verzamelde. En dit weekend was het dus raak.

Justin Thomas (65), Bubba Watson (66) en Nate Lashley (68) tekenden achter Finau voor de gedeeld derde plaats.

Leaderboard